Le mariage devant Dieu et l'Église est un acte de foi qui engage le couple pour la vie. L'orientation des Évêques à Lourdes en Nov. 2002 en rappelle les principes fondamentaux : « au moins l'un des deux conjoints doit être catholique ; aucun des conjoints ne doit être lié par un mariage antérieur valide ; ils doivent être vraiment libres dans leur consentement (liberté) ; l'homme et la femme s'engagent définitivement l'un envers l'autre (indissolubilité) ; ils veulent persévérer dans la fidélité de leur amour pour toute la vie (fidélité) ; ils acceptent la responsabilité d'être parents (fécondité). La préparation au mariage permettra aux conjoints de faire la vérité sur leur vie chrétienne et leur pratique sacramentelle, notamment en ce qui concerne le sacrement de pénitence et de réconciliation ainsi que leur participation à l’assemblée dominicale. »